Schach ist mehr als ein Hobby für mich – es ist meine Leidenschaft – der GM-Titel mein Ziel.

Im Halbfinale hatte ich Flavio Rotunno zweimal klar überspielt, musste mich letztlich aber mit einem Remis begnügen. Zum Glück erledigten meine Teamkollegen den Rest, sodass wir souverän ins Finale einzogen.

Dort wurde es dann dramatisch: Mein Gegner Fernandez Barbosa Dos Santos wählte im Finale mit Weiss eine typische Remis-Variante. Da unsere Stellung an den anderen Brettern vielversprechend aussah, entschied ich mich bewusst dagegen, das Risiko zu erhöhen, und akzeptierte das frühe Unentschieden. Doch dann der Schock: Johannes Rappazzo vergriff sich in der Eröffnung, und plötzlich lagen wir mit 0,5:1,5 zurück. Meine Stimmung sank in den Keller, da ich bei Simon und Maxi kaum noch Hoffnung auf eine Wende sah. Die Wartezeit verbrachten Jo und ich mit ein paar „Blitz-Partien“, auch um den aufkommenden Frust zu verdrängen mit vereinzelten Besuchen bei den verbliebenen Partien.

Dann die Wende: Mit beeindruckendem Kampfgeist drehte Simon Schellenberg seine Partie doch noch zum Sieg, und Maxi Pfaltz holte das nötige Remis. So retteten wir uns zum 2:2-Unentschieden und erzwangen ein Tiebreak!

m Rapid Tiebreak drehte ich den Spiess um, liess meinem Gegner keine Chance und siegte souverän. Dank eines weiteren Sieges von Simon sowie Remis-Partien von Jo und Maxi konnten wir unseren Schweizer Meistertitel erfolgreich verteidigen! Es war ein echtes Wechselbad der Gefühle – ich bin unglaublich stolz auf dieses Team!

Der Start ins Turnier war nahezu perfekt. Ich gewann die ersten drei Partien souverän gegen WIM Helene Mira, Joachim Beisteiner und Wilfried Höllrigl. Besser hätte es kaum losgehen können.

In Runde 4 wartete dann mit GM Raj Tischbierek der erste echte Härtetest. Ein Remis gegen einen GM klingt natürlich gut — aber in diesem Fall überwog bei mir ganz klar die Enttäuschung. Ich stand zwischenzeitlich nämlich klar auf Gewinn und war dem ersten GM-Sieg meiner Karriere sehr nahe. Doch Raj rettete sich mit einer Zugwiederholung noch ins Unentschieden.

Zum Glück lief es in der nächsten Runde wieder besser: Gegen den an Nummer 2 gesetzten IM Tarun Kanyamarala, der das Turnier später sogar gewann, gelang mir ein starker Sieg. Es war eine richtig gute Partie, in der ich ständig Druck machen konnte und mir den Punkt im Endspiel holte. Das war definitiv eines der Highlights des Turniers.

Auch gegen FM Benjamin Kienböck war mehr drin. Mein Läuferpaar war stark, ich stand etwas besser und hatte gute Chancen auf den vollen Punkt. Aber ein ungenauer Zug genügte, und der Vorteil war weg — wieder nur Remis.

Gegen den zweiten GM, Uwe Bönsch, lief es dafür komplett anders. Nach einem Eröffnungsfehler musste ich eigentlich die ganze Partie lang ums Überleben kämpfen. Dass ich mich da noch ins Remis retten konnte, war ehrlich gesagt einer der halben Punkte, über die ich mich am meisten gefreut habe.

Nach einem weiteren Remis gegen GM Eduard Andreev war vor der letzten Runde klar: Nur ein Sieg würde für die IM-Norm reichen.

Und genau diese letzte Partie war dann noch einmal ein richtiger Krimi. Gegen FM Dr. Georg Braun stand ich gleich zweimal auf Gewinn. Zweimal war die Norm zum Greifen nah. Aber beide Male traf ich nicht die beste Entscheidung, und mein Gegner verteidigte sich hartnäckig. Am Ende wurde es eine lange Marathonpartie — mit meinem fünften Remis im Turnier.

So blieb ich bei 6,5 Punkten, Platz 5 und einer Performance von 2443. Natürlich ist es bitter, wenn am Ende nur ein halber Punkt zur Norm fehlt. Trotzdem bin ich stolz auf das Turnier. Es war mein bestes Resultat an einem internationalen Open — und es zeigt mir, dass ich auf diesem Niveau absolut mithalten kann.

Der erste Sieg gegen einen GM muss also noch warten. Aber hoffentlich nicht mehr allzu lange.

Als es nur noch 45 Minuten bis zum Abflug waren, kamen wir endlich an die Reihe. Doch statt Erleichterung gab es gleich den nächsten Schock: Man teilte uns mit, dass wir keinen Online-Check-in gemacht hätten und der Flug überbucht sei. Wir sollten uns am Gate informieren. Spätestens da stieg der Stresspegel merklich an. Würden wir es überhaupt noch rechtzeitig zum Turnier schaffen?

Am Gate dann die nächste Hiobsbotschaft: Für mich gab es noch einen Platz – für meinen Vater aber nicht. Wir waren nicht die Einzigen mit diesem Problem; dort strandete etwa ein Dutzend Schachspieler, darunter sogar GM Leinier Dominguez Perez. Ich ging schliesslich an Bord, während mein Vater noch zittern musste. Erst ganz am Schluss wurden noch zwei weitere Passagiere zugelassen – und einer davon war tatsächlich mein Vater. Uff!

Nach diesem turbulenten Start lief das Turnier dafür umso besser. Vor der letzten Runde war klar: Mit einem Sieg könnte ich mir sogar eine IM-Norm sichern. Entsprechend motiviert machte ich mich auf den Weg – fest entschlossen, die Herausforderung anzunehmen und vielleicht sogar meinen ersten Sieg gegen einen Grossmeister zu holen.

Doch dann der nächste Schreckmoment.

Als ich im Hotel los wollte, lief das B-Open bereits. Ich stutzte. Was war denn da los? Ich sprintete zur etwa zehn Minuten entfernten Spielhalle – und dort wurde ebenfalls schon überall gespielt. Als ich endlich an meinem Brett ankam, sah ich: Ich war gerade noch eine Minute vor Ablauf der Karenzfrist eingetroffen. Offenbar hatte die letzte Runde eine halbe Stunde früher begonnen.

Viel Zeit zum Nachdenken blieb also nicht – im wahrsten Sinn des Wortes. Ich spielte fast wie in einer Rapidpartie, sehr zügig, und konnte mir trotzdem eine erstaunlich gute Stellung erarbeiten. Als mir GM Alisher Suleymenov dann Remis anbot, überlegte ich einen Moment lang, ob ich für die IM-Norm alles riskieren sollte. Doch wegen meines grossen Zeitnachteils entschied ich mich schliesslich, das Unentschieden anzunehmen.

Die grösste Überraschung kam allerdings erst danach.

Der Schiedsrichter gratulierte mir plötzlich zur IM-Norm. Ich war komplett verwirrt. Zuerst hielt ich es für einen schlechten Scherz – oder dachte, ich hätte ihn einfach falsch verstanden. Aber tatsächlich: Weil die Elo-Zahl eines Gegners nachträglich nach oben korrigiert worden war, reichte das Remis doch noch für die Norm.

Was für ein unglaubliches, unerwartetes Geschenk – und was für eine Freude!

Nachdem ich an Schweizer Meisterschaften im Rapid schon mehrere Podestplätze gesammelt hatte, hat es dieses Mal endlich ganz nach oben gereicht. Der Sprung auf die oberste Stufe des Podests fühlt sich natürlich besonders gut an.

Das Turnier lief für mich fast perfekt: Mit sechs Siegen aus den ersten sechs Partien spielte ich mich in eine ideale Ausgangslage. Dadurch reichte mir in der letzten Runde ein Unentschieden, um den Schweizermeistertitel nach Hause zu bringen.

Entsprechend gross war die Freude, als alles tatsächlich aufging und ich den Titel sichern konnte. Ein tolles Gefühl — und definitiv ein Moment, an den ich mich noch lange erinnern werde.

Hier ist auch noch der Link zum Kurzbericht des Schweizerischen Schachbundes: